Book Chair

天童木工は、高い成形合板技術を主力とする、山形県天童市に本社を置く家具メーカーです。成形合板とは、薄くスライスした木板を重ね合わせて、曲線など複雑な形状を成形する技術で、日本では天童木工が初めて取り入れました。四季のある日本では気温や湿度が変化するため、その変化に合わせて微調整するなど、常に高品質な製品を提供し続けています。天童木工の製品は、皇室をはじめ、官公庁や一流ホテル、数多くの企業などで採用されています。1954年に発表した柳 宗理の「バタフライスツール」は、国内だけでなく、日本を代表するデザインとして海外でも高く評価されています。その他にも、剣持勇や丹下健三、磯崎新、ブルーノ・マットソンなど、国内外の建築家やインテリアデザイナーと協働しています。地域に眠るスギやヒノキで地産地消の家具づくりを可能にした「Roll Press Wood」など、サスティナブルマテリアルとして新たな可能性を引き出す新技術の開発にも積極的に取り組んでいます。家具以外にも天然木を使った自動車内装パネルの制作、研究開発も行っています。これまでホンダ、トヨタ、日産などの自動車メーカーで採用されており、家具以外の製品にも天童木工の技術とノウハウが活かされています。

水之江 忠臣 / Mizunoe Tadaomiは、1921年生まれ、大分県出身の家具デザイナーです。日本の家具デザインの創成期を支えた一人です。日本大学専門部工科建築科を卒業後、1942年に前川國男建築設計事務所に入所。椅子やテーブル等、数多くの家具デザインを担当し、機能的かつ量産に適した家具のあり方を追求しました。1963年には独立して自身のデザイン設計事務所を設立。「デザイナーは一生に一つ、本当に良いものが残せたらそれでいい」と常々語っていた彼のプロダクトからは、まさに「常に質の良い家具づくりを目指したデザイナー」として、椅子に生きた水之江の哲学が今もなお感じられます。1954年に神奈川県立図書館の閲覧用に設計された椅子は、天童木工から「S-0507NA-NT」として製品化されました。製品化まで100回以上の試作が重ねられたという逸話があり、発売後も水之江はライフワークのようにこの椅子に改良を加え続けました。この椅子で、グッドデザイン・ロングライフデザイン賞を受賞しています。